Armaturenhersteller Bender setzt auf bleifreien Messingwerkstoff Ecocast

(11.11.2009) Bleifreie Werkstoffe spielen eine immer bedeutendere Rolle, insbesondere als Alternative für kritische Einsatzbereiche, bei denen es auf die strenge Einhaltung von Gesundheits- und Umweltanforderungen ankommt. Die für 2013 geplante Novelle der EU-Trinkwasser-Richtlinie wird eine Begrenzung des Bleianteils von derzeit 25 auf 10 Mikrogramm pro Liter Trinkwasser mit sich bringen. Dies hat Konsequenzen für die Herstellung von Sanitärarmaturen. Um dieser Herausforderung zu begegnen, sind auf dem Markt innovative Werkstofflösungen gefragt. Dazu zählt u.a. der bleifreie Messingwerkstoffe Ecocast, die die Ulmer Wieland-Werke AG auf der ISH-Messe 2007 vorgestellt hat.

Auf der 2009er ISH-Messe ging Wieland einen Schritt weiter und präsentierte eine komplette Sanitär-Installationskette auf Basis bleifreier Bauteile aus Ecocast sowie dem Zerspanungswerkstoff Cuphin*). Produziert werden die Sanitärarmaturen unter anderem vom inhabergeführten, traditionsreichen Hersteller Bender-Armaturen GmbH & Co. KG. Das Lennestädter Unternehmen ist einer der ersten deutschen Produzenten aus der Sanitär- und Heizungsbranche, der auf Gussteile aus Ecocast setzt. Unter dem Motto "Initiative bleifreie Sanitär- und Heizungsinstallation" kommen bleifreie Komponenten aus dem Wieland-Werkstoff Ecocast seit 2007 in der Sanitär- und Heizungspraxis zur Anwendung. Mehrere deutsche Wasserversorger realisieren heute schon sämtliche Neuinstallationen ausschließlich mit bleifreien Sanitärarmaturen.

Prozess-Sicherheit und konstruktive Vorteile

Als Produzent von Absperr- und Verteilerarmaturen war Bender für die Umsetzung einer neuen Produktlinie auf der Suche nach Alternativen für die bisher eingesetzten Werkstoffe wie entzinkungsbeständiges Messing, Rotguss und Edelstahl. Ziel der Produktentwickler war es, ein Material zu finden, das ohne den Zusatz von Blei und Nickel auskommt und bei vergleichbaren Produktionskosten eine ähnliche Prozess-Sicherheit bietet wie die bisher eingesetzten Werkstoffe. Schließlich wurden die Entwickler von Bender bei den Ulmer Wieland-Werken fündig und unterzogen Ecocast umfangreichen Eignungstests. Durch eine ausgewählte Kombination der Legierungselemente Kupfer, Zink und Silizium kann die Wieland-Legierung ohne den Zusatz von Blei und Nickel hergestellt werden. Legierungen aus der Werkstofffamilie Kupfer-Zink-Silizium besitzen eine hohe, mit Rotguss vergleichbare Korrosionsbeständigkeit, sind hochfest, gut dehnbar sowie kalt- und warmumformbar. Ein Kornfeiner verleiht dem Werkstoff zudem gute Fließ- und Fülleigenschaften und eine homogene Materialstruktur, wodurch er sich für den Gussprozess eignet. "Die hohen Festigkeitswerte von Ecocast ermöglichen konstruktive Einsparungsmöglichkeiten, da wir mit dem neuen Werkstoff bei unseren Bauteilen dünnere Wandstärken realisieren können", zeigt sich Ralf Mennekes, der geschäftsführende Inhaber der Bender-Armaturen GmbH & Co. KG überzeugt. "Neben den konstruktiven Vorteilen erlaubt uns die vergleichbare Prozess-Sicherheit von Ecocast, Rotguss und Edelstahl ohne Steigerung der Produktionskosten zu substituieren."

Bleifreie Messingwerkstoffe: US-Markt und Europa im Fokus

Besonders interessant sind die aus Ecocast hergestellten Bauteile momentan für den US-amerikanischen Markt. Im Bundesstaat Kalifornien greift eine Gesetzesinitiative, die in eine ähnliche Richtung zielt wie die EU-Richtlinie, bereits zum 1. Januar 2010 - drei Jahre vor der europäischen Trinkwasser-Novelle. "Wir beschäftigen uns bereits seit Jahren mit dem Thema bleifreie Komponenten und stehen hierzu im Gespräch mit Kunden, die den US-Markt beliefern. Mit Bauteilen aus Ecocast können wir ihnen Produkte anbieten, welche die geplante, verschärfte Verordnung heute schon erfüllen - ein echter Wettbewerbsvorteil, nicht nur für den amerikanischen Markt", resümiert Ralf Mennekes von Bender-Armaturen.

Weitere Informationen zu den bleifreien Messingwerkstoffen Ecobrass und Ecocast können per E-Mail an Wieland-Werke angefordert werden.

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*)	Für die Sanitär-Branche wird der Zerspanungswerkstoff Ecobrass (siehe auch Beitrag vom 23.3.2009) seit wenigen Monaten von Wieland gemeinsam mit Diehl vertrieben - und zwar unter dem neuen Namen "Cuphin".